El deterioro cognoscitivo ocasionado por
la Enfermedad de Alzheimer tiene unas manifestaciones clínicas muy diversas y
pueden variar de un individuo a otro. Igualmente van avanzando progresivamente
de tal manera que en las fases iniciales los síntomas pueden ser tan leves, que
pueden ser confundidos con el envejecimiento normal. Esto explica porque muchos
casos no son diagnosticados en los estadios iniciales. A medida que avanza la
enfermedad las fallas son más frecuentes, más notorias y llegan a afectar la
capacidad del individuo de valerse por sí mismo solo.
Los siguientes puntos resumen y agrupan
los signos que suelen estar presentes en
los pacientes con Enfermedad de Alzheimer y se han considerado por lo
tanto signos de alarma.
1. Alteraciones en la memoria reciente
que afecten el desempeño de funciones. Es normal que ocasionalmente se olvide pagar una
cuenta, el nombre de personas , una cita ó un dato preciso y se recuerde
después. Las personas con compromiso
cognoscitivo olvidan con mucha frecuencia, en particular datos recientes y no
los recuerdan después. Repiten la misma pregunta porque olvidan que ya lo
preguntaron ó no recuerdan la respuesta. Pueden olvidar quien los llamó ó que
hicieron. En estadios avanzados pueden olvidar si ya comieron.
2. Dificultades en el desempeño de tareas
familiares.
Las personas ocupadas pueden distraerse a
veces y desatender una labor, por ejemplo puede dejarse la estufa prendida por
contestar una llamada. Pero quienes
tienen deterioro presentan frecuentes
dificultades para realizar labores incluso sencillas. Hay dificultades para
preparar adecuadamente la comida, tomar sus medicamentos, arreglarse ó hacer
oficios menores. Pueden olvidar un compromiso importante ó que tienen al
cuidado sus nietos.
3. Problemas del lenguaje.
Es normal que ocasionalmente se presente
dificultad para encontrar la palabra adecuada, pero logramos remplazarla por
otra similar. Las personas con enfermedad de Alzheimer no sólo olvidan las palabras,
sino que las reemplazan inadecuadamente Comprenden bien frases simples y cortas
pero puede haber dificultades para entender frases largas ó complejas. Paulatinamente
van perdiendo su fluidez o tienden a estar más callados. Pueden no entender
bien lo que leen además de olvidarlo.
4. Desorientación en tiempo y lugar.
Las personas con alteración cognoscitiva
pueden desorientarse o perderse en lugares conocidos, su ciudad, barrio e
incluso por último su propia casa. También pueden tener dificultad para recordar
el día, mes ó el año en el que nos encontramos.
5. Disminución en la capacidad de juicio.
Hay dificultad para asumir una
responsabilidad, autocuidado, toma de medicamentos ó cuidar de niños ó
mascotas. También puede haber dificultad para resolver dificultades ó analizar
situaciones. Se denota una pérdida de la capacidad de tomar decisiones.
6. Problemas con el pensamiento
abstracto.
Presentan dificultades en el manejo de la
chequera, las cuentas de banco y en general todo lo relacionado con los
números, siendo incapaces de recordarlo posteriormente. Tienen dificultad para
entender frases abstractas, analizar frases ó chistes con doble sentido,
refranes ó semejanzas.
7.Extraviar las cosas.
Cuando se olvida un objeto, lo cual puede
sucederle a cualquiera, se reconstruyen los hechos y se recupera. Quien padece
la enfermedad generalmente los pone en lugares inadecuados y es incapaz de
recuperarlos, incluso acusa a los demás de haberlos tomado.
8.Cambio en al ánimo o del
comportamiento.
Las personas que padecen la enfermedad
pueden tornarse irritables o tristes sin razón aparente y retornar rápidamente
a su estado basal. Cambian sus hábitos ó sus conductas. Suele haber mayor
ansiedad. Manifiestan angustia cuando se quedan solos.
9.Cambios en la personalidad.
Con el trascurso de los años la
personalidad se modifica y se afianza, pero en aquellos con demencia los
cambios son dramáticos tornándose más
irritables, suspicaces ó incluso temerosos.
Otros pueden tornarse callados, aislados, desinteresados e incluso a-reactivos
al medio.
10. Disminución de la iniciativa.
Las personas con EA pueden llegar a ser
muy pasivas, perder el interés por realizar cosas ó requerir que se les guíe
todas las actividades.
11. Cambios motores.
Aunque estos pueden aparecer tardíamente
en la Enfermedad de Alzheimer, puede hacer una lentificación en sus actos
motores, cambios en la marcha dados por pasos cortos, marcha lenta, pérdida del
balanceo de los brazos y tronco inclinado. La marcha se puede tornar cautelosa, insegura ó inestable. Se relatan tropiezos ó
caídas.
Dra, Carolina Ruiz
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