Estadios de la demencia tipo Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer tiene diferentes fases que permiten graduar la severidad de le enfermedad, esto ayuda a los médicos a determinar el mejor tratamiento, facilita la comunicación entre médico y cuidador y permite orientar mejor el manejo no farmacológico. Para tal fin fue propuesta la "Escala de Deterioro Global" (GDS), la cual consta de 7 estadios de deterioro, siendo 1 el estado asintomático y 7 el nivel de mayor compromiso y severidad. 

Es importante entender que dentro de cada etapa puede incluso haber un espectro de variabilidad clínica.

Las características de cada etapa son:

GDS1. Individuo normal.

• Ausencia de quejas subjetivas de memoria.
• Ausencia de trastornos evidentes de la memoria en la entrevista clínica.
• Nivel de funcionalidad normal.

 GDS2. Disminución cognoscitiva muy leve.

• Corresponde con el deterioro cognitivo subjetivo.
• Quejas subjetivas de defectos de memoria, sobre todo en:
• Olvido donde ha dejado objetos familiares.
• Olvido de nombres previamente conocidos.
• No hay evidencia objetiva de defectos de memoria en el examen clínico.
• No hay defectos objetivos en el trabajo ó en situaciones sociales.
• Hay pleno conocimiento y valoración de la sintomatología.

 GDS3. Deterioro cognoscitivo leve.

• Primeros defectos claros, hay compromiso de una ó más de estas  áreas:
• El paciente puede haberse perdido en un lugar no familiar.
• Los compañeros detectan rendimiento laboral pobre.
• Las personas más cercanas detectan defectos en la evocación de palabras y nombres.
• Al leer un párrafo de un libro retiene muy poca información.
• Dificultades para recordar personas previamente conocidas.
• Puede haber perdido  un objeto de valor ó puede haberlo puesto en un lugar erróneo.
• En la explicación clínica puede hacerse evidente un defecto de la concentración.
• Un defecto objetivo de memoria únicamente se observa con una entrevista intensiva.
• Disminución en el rendimiento en situaciones laborales ó sociales exigentes.
• La negación ó desconocimiento de los defectos se hace manifiesta en el paciente.
• Los síntomas se acompañan de ansiedad discreta a moderada.

GDS 4. Deterioro cognoscitivo moderado.

• Corresponde a una demencia en estadio leve.
• Defectos claramente definidos en una entrevista clínica cuidadosa.
• Conocimiento disminuido de los acontecimientos actuales y recientes.
• El paciente puede presentar cierto déficit en el recuerdo de su propia historia personal.
• Defecto en la concentración puesto de manifiesto en la sustracción seriada.
• Capacidad disminuida de realizar viajes ó el manejo de las finanzas.
• Compromiso esporádico.
• Orientación en tiempo y persona.
• Alteraciones del reconocimiento de personas y caras familiares.
• Dificultad de la capacidad de desplazarse a lugares familiares.
• Incapacidad para realizar tareas complejas.
• La negación es el mecanismo de defensa dominante.
• Cambios afectivos y retiro en la situaciones más exigentes.

GDS5. Defecto cognoscitivo moderado.

• Corresponde a una demencia en estadio moderado.
• El paciente no puede sobrevivir mucho tiempo sin alguna asistencia.
• No recuerda datos relevantes de su vida actual.
• Es frecuente cierta desorientación en tiempo y lugar.
• Una persona con educación formal puede tener dificultades con la sustracción.
• Mantiene conocimiento de muchos de los hechos de mayor interés concernientes a sí mismo y a otros.
• Invariablemente sabe su nombre y generalmente el de su esposa e hijos.
• No requiere asistencia en el aseo y la comida pero puede tener dificultades en la elección de su vestido.

GDS6. Defecto cognoscitivo grave.

• Corresponde a una demencia en estadio grave pues se depende de alguien para sobrevivir.
• Ocasionalmente puede olvidar el nombre de la esposa.
• Desconoce los acontecimientos y experiencias recientes de su vida.
• Mantiene cierto conocimiento de su vida pasada.
• Generalmente desconoce su entorno.
• Puede ser incapaz de contar desde 10 hacia atrás y a veces hacia adelante.
• Requiere cierta asistencia en las actividades cotidianas básicas.
• Puede tener incontinencia ó requerir ayuda para desplazarse al baño, pero puede ir a lugares familiares. 
• El ritmo diurno está frecuentemente alterado.
• Casi siempre recuerda su nombre.
• Frecuentemente sigue siendo capaz de distinguir entre las personas familiares y no familiares de su entorno.
• Los cambios emocionales y de personalidad bastante variables, como:
• Conducta delirante: puede acusar de impostora a su esposa, o hablar con personas inexistentes e incluso su imagen en el espejo.
• Se pueden presentar síntomas obsesivos como actividades repetitivas de la limpieza.
• Síntomas de ansiedad agitación e incluso conducta agresiva, previamente inexistente.
• Abulia cognitiva, pérdida de deseos, falta de elaboración de un pensamiento para determinar un curso de acción propositivo.

 GDS7. Defecto cognitivo muy grave.

• Corresponde con una demencia en estadio grave por pérdida progresiva de las capacidades verbales, inicialmente se pueden verbalizar y frases muy  circunscritas, en las últimas fases no hay lenguaje.
• Incontinencia urinaria. Requiere asistencia en el aseo y en la alimentación.
• Se van perdiendo las habilidades psicomotoras básicas, como la deambulación.
• El cerebro es incapaz de decir al cuerpo lo que ha de hacer.
• Frecuentemente aparecen signos y síntomas neurológicos generalizados y corticales como cambios motores e incluso convulsiones.

Dra, Carolina Ruiz de Sánchez - Neuróloga.

Centro de Memoria y Cognición, Intellectus.

Hospital Universitario San Ignacio.

Pontificia Universidad Javeriana.