ABC del Sueño

¿Qué es el sueño?

 El sueño ocupa alrededor de una tercera parte de la existencia del ser humano y  es esencial para su salud y bienestar.  Es un proceso activo, no pasivo. Se caracteriza externamente, por un estado reversible de desconexión de la percepción y una insensibilidad relativa al medio ambiente.

Típicamente se acompaña de una postura reclinada, ojos cerrados y de ausencia o pocamovilidad.

¿Por qué se altera el sueño?

Existen factores que afectan el inicio del sueñosu mantenimiento o ambos.

El inicio del dormir se puede ver afectado principalmente por factores emocionales como el estrés, la depresión o la ansiedad.

Así mismo, la presencia de enfermedades específicas del sueño afectan principalmente el mantenimiento del mismo, como: Trastornos respiratorios durante el sueño o movimientos periódicos de las piernas.  

¿Cuáles son los principales efectos de las alteraciones del  sueño?

El sueño tiene la función de restauración y recuperación de los tejidos; además, la consolidación de la memoria, experiencias cotidianas y la conservación de energía. Elos niños, el crecimiento ydesarrollo del cerebroPor ello, una suficiente calidad del sueño aumenta la eficacia en la respuesta del sistema inmune,  de forma tal, que su alteración puede afectar una o todas estas funciones.

Los trastornos del sueño están relacionados con  diferentes enfermedades médicas y psiquiátricas, como la hipertensión arterial, las enfermedades cardiovascularescerebrovasculares, obesidad mórbida, diabetes, síndrome metabólico, depresión y demencia.

También, el déficit de sueño puede generar accidentes, errores en el trabajo y problemas de aprendizaje.

¿Cómo se tratan estas alteraciones?

El tratamiento de los trastornos del sueño depende de cada una de las alteraciones y la identificación de los factores tanto desencadenantes como de los que mantienen esta condición.

Por ejemplo, el  tratamiento del insomnio puede requerir desde terapia cognitiva-conductual hasta el uso de hipnóticos y antidepresivos. Los trastornos respiratorios durante el sueñorelacionados con malformaciones craneofaciales u obesidad, requieren la reparación de estas condiciones o el uso de dispositivos de presión positiva  continua de la vía aérea. El síndrome de piernas inquietas puede ser secundario al déficit de hierro o enfermedades renales y requerir la corrección de las comorbilidades o medicamentos específicos.

¿Cómo identificar alteraciones del sueño?

Las personas  con trastornos del sueño  pueden tener quejas  como insomnio (alteración en el inicio, mantenimiento o despertar temprano),  así como sueño no reparador,  somnolencia excesiva durante el día y movimientos o comportamientos anormales durante el sueño, incluso, una combinación de estos síntomas.

Por ello, el paciente debe acudir al especialista y recibir una evaluación y tratamiento adecuadossegún su problema específico. Es importante que no se automedique, ni realice tratamientos que han sido formulados a otras personas, ya que cada caso es único y requiere un tratamiento individualizado según las condiciones de cada persona.

¿Cuándo solicitar una asesoría neurológica?

La medicina del sueño es una subespecialidad que involucra muchas especialidades entre ellas la neurología, además los pacientes con trastornos neurológicos presentan gran variedad de trastornos del sueño, de manera que un paciente que presenta alteraciones en el inicio, mantenimiento, despertar temprano, sueño no reparador,  así como movimientos o comportamientos anormales durante el sueño debe acudir al neurólogo.


 Recomendaciones para una buena higiene del sueño

Establecer y mantener un horario de sueño-vigilia
Crear un entorno y dormitorio propicio para el sueño
Minimizar la siesta
Evitar el uso de estimulantes en la noche como la cafeína, nicotina y el alcohol
Evitar las comidas y bebidas abundantes.
Evitar los pensamientos preocupantes y mirar el reloj
Realizar ejercicio en la mañana y no en la noche, debido a su efecto estimulante




Fuente: Karem Josefina Parejo G.
Neuróloga- Somnóloga
Miembro de la Asociación Colombiana de Neurología










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